Siem Reap & templene i Angkor

Vi har spart det mest kjente i Kambodsja til sist - Angkor Wat og alle de andre templene i dette området. Vi hadde til en forandring bestilt hotell på forhånd. Vi har ikke gjort dette noe særlig etter forsinkelsene inn i Laos, og det har fungert veldig bra. Denne gangen hadde vi en verdikuppong i tillegg til at vi fant et veldig bra tilbud på Hotels.com. Tilbudet var tydeligvis så bra at det ble litt kluss ved innsjekkinga. De skjønte ikke at prisen vi hadde betalt kunne stemme, for det var så billig. Vi fikk Hotels.com til å sende en ny bekreftelse, og etter at resepsjonisten hadde snakka med sjefen sin var alt på det rene og i orden. Mye unødvendig usikkerhet, men positivt at vi fikk en så bra deal (74% rabatt). Siem Reap virka mye større enn sist jeg var her i 2006, og det kan nok stemme. Det var mye mer turister over alt også. Mer turister har ført til mer masete Tuk Tuk-sjåfører, så det var umulig å gå 50 meter uten å bli tiltalt av en eller flere sjåfører. Utenom dette var byen fin og behagelig stor med et uendelig tilbud av suvenirsjapper og restauranter.

Pub Street i Siem Reap strekker seg utover mange gater på kryss og tvers i sentrum. Som navnet hinter til, ligger det en del pub-er her, men stort sett er gatene fylt av restauranter.

Vi sto opp 04.15 for å få med oss soloppgangen over verdens største religiøse byggverk - Angkor Wat. Vi hadde avtalt med en Tuk Tuk-sjåfør dagen før at han skulle hente oss 04.30, og vi ble faktisk litt overraska da det dukka opp en Tuk Tuk nøyaktig til avtalt tid. Ble ikke like overraska da det ikke var han vi hadde avtalt med som kom, men en kamerat, men det spilte ingen rolle. Vi var klare og hadde en sjåfør. Alt var bra :) Han slapp oss av ved Angkor Wat og vi avtalte møtested og tid før vi gikk inn for å vente på sola. Vi var ikke alene der, men hadde selskap av hundrevis av andre som hadde kommet seg opp tidlig av samme grunn. Vi hadde ikke tenkt på å ta med lommelykter, så vi snubla avgårde på ujevne steiner i lyset fra lyktene rundt oss.

Angkor Wat ble bygget som et Hindu-tempel tidlig i det 12. århundre, men ble senere gjort om til et Buddhistisk tempel.

Angkor Wat er et stort tempelkomleks omringet av vollgraver i en firkant på 1,5km x 1,3km.

Angkor Wat.

Her står vi på samme sted foran Angkor Wat som da sola gikk opp.

Angkor Wat

Da vi var ferdige med første runde i Angkor Wat, gikk for å møte sjåføren vår som avtalt. Han var ikke der, så vi venta litt før jeg gikk for å lete etter han blant de utallige andre Tuk Tuk-ene som sto parkert med sovende sjåfører baki. Jeg fant han ikke, så vi venta til slutten av den tiden vi hadde avtalt med vår sjåfør (vi hadde et slingringsmonn i avtalen). Mens vi venta var det selvfølgelig andre sjåfører som ville ha oss med, så vi avtalte ny pris med ny (vår tredje for i dag) sjåfør og dro videre til neste tempel. På bildet er vi på vei inn en av portene til Angkor Thom, et annet stort tempelkompleks i området.

Bayon Tempel. Trappene var rimelig bratte og urimelig grunne i trinnene. De var en fotbredde dype.

Bayon Tempel har 216 slike ansikter, satt sammen som et enormt puslespill i stein.

Bayon Tempel ligger midt i Angkor Thom, som var den siste hovedstaden i Khmerriket. Angkor Thom betyr "stor by", er 9 kvadratkilometer stort og er den sentrale delen av ruinbyen Angkor.

Elephant Terrace ligger også i Angkor Thom. Den er 350 meter lang og det var her kong Jayavarman VII sto og møtte sin seirende hær. Terrassen var også basen for kongens store audiens-hall.

Baphuon Temple i Angkor Thom.

Victory Gate inn/ut av Angkor Thom. Veien her går rett fram til Elephant Terrace.

Vi har dratt ut av Angkor Thom og gått inn i Ta Prohm Temple.

Ta Prohm Temple er vel mest kjent pga filmen "Lara Croft Tomb Rider", men ble bygget under kong Jayavarman VII som et kloster og universitet i det 12. århundre.

Ta Prohm er det eneste templet som har stått urørt etter at det ble gjenoppdaget. De har gjort noen restaureringer, men naturen har fått fritt spillerom som man ser her. 

Trærne vokser over og gjennom Ta Prohm templet.

Banteay Kdei Temple.

Noen av dekorasjonene på veggene i templene i Angkor.

Tilbake i Siem Reap var vi innom noen nyere templer. Dette er Preah Promaeath Pagoda. Legg merke til den makabre scenen som utspiller seg på det øverste bildet. Vi har sett mange slike makabre "oppsatser" i templer i Kambodsja.

En lang rekke munker i Wat Bo i Siem Reap.

Da vi kom ut av Wat Bo, var det helg for barna på skolen ved siden av. Gatene rundt ble til et kaos av mopeder, sykler, barn og biler. 

The Predator vokter Kuriosity Kafé i Siem Reap.

På Koh Rong smakte vi retten Amok for første gang. Siden da har vi spist det mange ganger. Hvert sted har sin egen måte å lage det på, så det smaker aldri det samme men det er alltid godt.

Vi hadde hørt at det skulle være mulig å spise edderkopp i Kambodsja, men hadde ikke sett det noe sted. Jeg hadde gitt opp å finne det da vi siste kvelden tilfeldigvis så en tralle som solgte edderkopper og andre insekter på nattmarkedet i Siem Reap. 1$ for en relativt stor, stekt edderkopp. Fikk den i en liten pose og tok den med hjem til hotellet. Der ble det en liten foto-shoot mens jeg spiste edderkoppen som en kvelds-snacks. Beina var sprøstekte og hadde en sør smak av sukker (tror den var stekt i en slags sukkerblanda olje). Kroppen var myk og hadde en svak smak og en tørr konsistens med sprøtt skall. Ikke det beste jeg har smakt, men heller ikke det verste. Det blir nok ikke noe jeg lengter etter å spise igjen :)

Dette var vår siste stopp i Kambodsja. Vi har gjort og opplevd alt vi ville pluss litt til her i landet. Nå er det 2 måneder juleferie i egen leilighet i Jomtien i Thailand. Gleder oss!

Battambang

Battambang er Kambodsjas nest mest folkerike by, men det er fortsatt bare 1/10 så mange folk her som i Phnom Penh. En behagelig stor by med andre ord. Gatene har nummer istedenfor navn, men vi har ikke funnet noe fornuftig mønster bortsett fra gatene som går nord-sør som har nummer "1", "1,5" ,"2", "2,5" og "3". Disse er greie. Tverrgatene har tilfeldige 3-sifrede nummer som endrer seg når det passer eller ikke passer... Vi har rusla rundt en del, og kikka på en del templer her også. Ellers er det den franske arkitekturen som gjelder her som så mange andre steder i landet. Høydepunktet var turen ut av byen til Killing Caves og flaggermus-grotta.

Alle bussturer inneholder en eller flere stopp på steder som dette. En slags restaurant og kiosk med doer i forskjellig tilstander. Doen på bildet er veldig vanlig. Ingen knapp å trykke på for å spyle ned, men et kar e.l. ved siden av og en øse som man bruker til manuell spyling. Vi har hatt lignende doer på steder vi har bodd også, både i Kambodsja og i Laos. Da har vi alltid hatt den vestlige typen, men med et kar eller bøtte som man skyller ned meg. Funker greit, men kan være litt tungvint hvis det er dårlig vanntrykk så man må vente i evigheter på å fylle bøtta man skal skylle ned med...

Utsikt fra taket på gjestehuset vi bodde på i Battambang.

Solnedgang sett fra taket på gjestehuset vårt i Battambang. Det regner tydeligvis også i det fjerne...

Wat Damrei Sar i Battambang.

Inngangen til Wat Sangker på østsiden av elva i Battambang.

En Stupa i Wat Sangker.

Wat Sangker var et stort område og hadde flere templer og stupaer i tillegg til mange boliger for munker og vanlige folk så det ut som.

Far og sønn fisker med garn i elva i Battambang. Vi så på de en liten stund, men de fikk ikke noe fangst som vi kunne se.

Noen av de franske husene langs elva i Battambang.

Phnom Sampeau der Killing Caves og Bat cave ligger, 12km uttafor Battambang. Vi brukte ca.40min med Tuk Tuk ut dit, så det går ikke farlig fort langs veien her :)

Vi ble sluppet av i bunnen av fjellet, kjøpte "billett" av turistpolitiet og gikk veien opp. Det står ingen skilter noe sted, så man må bare gå overalt for å se om det er noe interessant å se. Etter noen bom-turer fant vi det vi kom for - The Killing Caves. Disse grottene ble brukt som massegraver av Røde Khmer. De fleste ble slått i hjel før de ble kasta ned i disse grottene. Kvinner og barn i en, menn i en annen, og klær i en tredje. 

Dette er et minnesmerke nede i den største grotta.

Jeg har gått nedenfor der minnesmerket står. Her nede lå det en gang fullt av døde mennesker etter Røde Khmers brutale regime.

En kontrast til det tragiske som har skjedd her på fjellet, er utsikten i dag. Man kan skimte Battambang by i det fjerne. 

Det var flere enn oss som nøt utsikten herfra. Slike Macaque-aper var det mange av i området der stupaene lå et lite stykke unna grottene.

En av stupaene på Phnom Sampeau. Ser man godt etter, sitter det aper på den også :)

Her er samme stupa, og man ser apene slappe av på kanten et stykke opp.

Flere stupaer på toppen av Phnom Sampeau. Det er også en dyp kløfti fjellet  mellom der vi står og stupaene.

Hellige bygninger på toppen av Phnom Sampeau.

En del av trappene ned fra toppen av Phnom Sampeau.

Ingunn møtte en Macaque-ape på vår vei ned. Apen var på vei opp :) De hadde ikke så mye å si til hverandre, så det ble med dette blikket...

På veien ned fra fjellet, fant vi denne grotta. Jeg måtte så klart gå inn for å se hvor den endte, og gikk noe som føltes som flere hundre meter innover. Det var sikkert ikke så langt, men jeg gikk innover i mange minutter. Det var lavt under "taket" akkurat som tunnelene i Vietnam, så det ble fort veldig varmt fordi jeg måtte gå bøyd og på huk. På vei ut igjen møtte jeg disse munkene og fikk ta et bilde av de :) Ellers så jeg bare noen flaggermus innerst i grotta.

Her er den egentlige flaggermus-grotta. Vi satt og venta på at de skulle komme ut, sammen med veldig mange andre turister. En populær attraksjon.

Da de til slutt kom, var det i en strøm som varte i ca.40min. Vanskelig å få noen gode bilder, men man ser strømmen av flaggermus gå et langt stykke utover jordene. Det er insektspisende flaggermus, så de gjør en meget viktig jobb her i verden! Vi spurte om antall flaggermus som kom ut, og fikk svar mellom 3-5millioner. Det var uansett et utrolig syn og se den raske, tette strømmen av flaggermus komme flygende ut uten topp. Samtidig hører man at de skriker og man kjenner den stramme lukten av flaggermus-møkk som kommer fra grotta. Etter dette kjørte vi hjem igjen med Tuk Tuk-en som hadde venta på oss her. Det ble nesten en like lang strøm av Tuk Tuk-er med turister på veien hjem som det var av flaggermus :)

Siste dagen i Battambang tilbragte vi ved bassenget vi hadde tilgang til fra gjestehuset vårt. Det lå rett rundt hjørnet og tilhørte et litt finere sted som tydeligvis hadde et samarbeid med vårt gjestehus. Passa oss veldig bra :) Stort basseng og solsenger, og bare noen få andre som stakk innom i løpet av dagen. De hadde til og med badstue der for den som trenger det når det er rundt 35grader og sikkert nærmere 100% luftfuktighet ute...

I morgen busser vi til vår siste by her i Kambodsja - Siem Reap. Vi har sett mange templer her i landet, men vi har spart det beste til slutt...