Mandalay

Turen fra Jomtien i Thailand til Myanmar gikk smertefritt til vi kom ut av flyplassen i Mandalay. Vi trengte så klart penger og skulle ta ut lokal valuta i en minibank på flyplassen som vanlig. De hadde tre minibanker, hvorav en var ute av drift. Etter ca.30min i kø fordelt på de to andre hadde vi fortsatt ingen penger. Ingen av kortene våre ble godtatt... Dette skulle ikke vært så nøye, for Airasia (flyselskapet) skulle egentlig hatt en gratis-buss inn til sentrum. Da kunne vi venta med å ta ut penger til vi kom dit. Denne bussen var tydeligvis en myte. Vi har alltid noen dollars i bakhånd, så vi brukte noen av de til å betale for transporten fra flyplassen til hotellet. Der var det ny runde med ting som ikke virka. Vet ikke helt hva som var problemet, men vi satt 50min å venta på å sjekke inn mens de leita i papirer og på pc'n for å finne bestillinga vår. Vi viste referansenummeret vi hadde, men det var feil mente de. Derfor ble ting litt vanskelig... Vi fikk som sagt nøkkelen etter 50 min. Etter en liten tur innom rommet, gikk vi ut for å utforske Mandalay. Første stopp var en minibank, og vips! så hadde vi 300000 Kyat (i 5000 & 10000-sedler), som ble en brukbar pengebunt :) Her er noe av det vi så:

Sånn ser det ut i det vi går inn for landing i Mandalay. Flatt og tørt landskap.

Damene bærer det meste på hodet her i landet. Her er tre damer i Mandalay - landets nest største by.

En brannstasjon i Mandalay. Så flere slike gamle, åpne brannbiler. Tydeligvis sånn de skal se ut her :)

Dagen vi ankom Mandalay, 4,januar, er uavhengighetsdagen til Myanmar. De ble uavhengige fra Britene i 1948. Landet var et demokrati i noen år, men etter et kupp i 1962 ble det et militært diktatur som endte i 2011. Mange av dagens ledere var tidligere ledere i militærjuntaen som styrte før 2011. Uavhengighetsdagen feires ikke på noe stort vis, men her var det fotball-kamp midt i en gate i byen. 

Telenor er store her. Reklame over alt i byen. Virker som de er den største leverandøren her. Vi er automatisk på Telenor-nettet på våre telefoner i hvert fall.

En liten krabat midt i storby'n.

Mandalay Hill rett fram. Vannet er vollgraven som går rundt Mandalay Palace (t.v.)

Her står vi på toppen av Mandalay Hill. 

Templet på toppen av Mandalay Hill.

Inni templet på Mandalay Hill.

Her som i alle andre templer var det mange munker.

Solnedgang fra Mandalay Hill. Fin første dag (etter startvanskene) i Myanmar. 

Solnedgang fra Mandalay Hill.

Mellom disse "vaktbikkjene", går en av veiene opp til Mandalay Hill. Vi tok moped-taxier opp pga dårlig tid til sola gikk ned.

Kyautawgyi Pagoda ligger rett nedenfor Mandalay Hill.

Dagen etter var vi ute å gikk igjen. Her går vi bak et par karer som er kledd i tradisjonelle longyi, som alle menn går i her. Det er en slags sarrong som knytes rundt livet på en spesiell måte. Disse karene har skjorta uttapå longyi-en, men de fleste har faktisk genseren, jakka eller skjorta dytta godt nedi, så man ser den karakteristiske knuten foran.

Dama på turistkontoret. Veldig mange damer, en del menn og mange barn har denne "malinga" i ansiktet. Noen smører den mer utover, mens andre lager mønster i form av løv-blader o.l. "Malinga" er laget av en slags fin sagflis eller "tre-mel" blanda med vann.

Litt etter besøket vårt på turist-informasjonen, møtte vi denne dama - Hasina. Vi avtalte pris og mål for dagen og ble kjørt rundt av hu og en venn resten av dagen. Utrolig hyggelig dame som viste oss alt vi ville se og en god del ekstra som vi ikke hadde planlagt å se, men var glad vi gjorde :)

Dagens første stopp med guidene våre var her i Kyauktawgyi Pagoda. Et stort kompleks med mange fine bygg. 

Kyauktawgyi Pagoda.

Inni ett av byggene satt denne 900tonn tunge og 8m høye marmor-buddhaen. Et mektig syn.

Det går en del gull-maling i templene her. Fortsatt i Kyauktawgyi Pagoda.

Dette er en modell av Kuthodaw Pagoda. Alle de hvite stupaene inneholder hver sin stein-støtte med skrift på begge sider. Tilsammen utgjør de verdens største bok. 

Ingunn ved ev av de 729 stupaene med hver sin "bok-side" inni, i Kuthodaw Pagoda.

Sånn ser steinene / bok-sidene ut.

Her bidrar Ingunn til å gjøre fotoalbumet til denne familien komplett. De snakka ikke mye engelsk, men gestikulerte og pekte nok til at vi skjønte hva de ville. Vi liker jo å ta bilder selv, så vi stiller så klart opp når andre er så ivrige etter å ta et bilde eller to av oss. Ofte ser vi andre som snik-fotograferer oss også (på seg selv kjenner man andre...), men det er alltid hyggeligere når de spør :)

Dette var ved Kuthodaw Pagoda.

Den store gull-stupaen i Kuthodaw Pagoda. 

Fler stupaer med bok-sider i Sanda Muni Pagoda. Denne pagodaen står rett ved siden av Kuthodaw Pagoda, og inneholder 1774 stupaer til med bok-sider inni.

En gutt med fuglebur på hodet i Sanda Muni Pagoda. De selger slike små fugler til folk som vil slippe de ut for hell og lykke. Det er en buddhistisk skikk som skal gi den som slipper løs fuglen /redder et liv, fortrinn i livet sitt. For meg høres det ikke så edelt ut å bidra til fanging av disse fuglene, som ofte dør i buret før de kjøpes fri. Skikken er visst en trussel mot flere fuglearter her i landet.

Enda en stor gull-stupa, her inne blant boksidene i Sanda Muni Pagoda.

Inni gull-stupaen sitter denne gyldne og glitrende Buddhaen.

All glitringa skapes av små biter av speil som limes på veggen. Ser ut som en evighetsjobb, men det er en veldig vanlig måte å dekorere templene på her.

Her bankes gull til tynne løv som selges til folk som vil klistre de på Buddha-statuer. De banka i en slags melodisk takt.

Etter ca.6t banking og bearbeiding ser gullet slik ut. Mye tynnre enn vanlig papir. En slik bit koster ca.45kr.

Etter å ha sett gullet bli banka til tynne løv-ark, dro vi for å se hvor folk her i området klistra disse gull-arkene. Her er Ingunn på uttafor Mahamuni Paya.

Inni Mahamuni Paya sitter en Buddha som har blitt fetere og fetere av gull med årene som har gått. Bildene viser veksten fra 1901 til 2010. Laget med gull som har blitt klistra på er visst ca.15cm tykt. Selve Buddhaen er ca.4m høy og påstås å være 2000år gammel. 

På det øverste bildet ser man menn som klistrer på sine gull-lapper. På det nedre bildet er et skilt som ble dårlig mottatt av halve reisefølget vårt. Kvinner ingen adgang til Buddhaen. Dette er ganske vanlig mange steder har vi senere sett. Jeg måtte også kle på meg både bukse og skjorte for å få lov å gå opp dit. Ingen kom nære Buddhaen med shorts og t-skjorte.

Her er gull-buddhaen sett fra siden. Lurer på hvor mange kg gull han har lagt på seg de siste 100 årene...

En munk går over plassen i Mahamuni Paya.

Store dukker var blant tingene til salgs i et treskjærings-utsalg

Jeg fikk låne litt effekter fra et håndverk-sted vi besøkte. De hadde alt mulig rart som kunne lages av tre, bein, stein, stoff osv. Bildet i midten er av apekatt-hodeskaller. Bildet til høyre har jeg ingen forklaring på...

Her demonstreres hvordan de små plast-ringene festes på et stort veggteppe. Når det er ferdig, glitrer det i alle mulige farger. Det gikk med noen tusen slike små ringer, og det tok litt tid selv om det gikk unna på demonstrasjonen vi fikk.

Ingunn fortsetter turen bakpå mopeden til en av guidene våre. Lastebiler som den vi møter her er et vanlig syn. Det samme gjelder bilen som er på tur til å kjøre forbi på en relativt smal vei.

Pahtodawgyi Pagoda står i Amarapura, litt uttafor Mandalay. Den er drøyt 56m høy og har stått her siden 1820.

En kjempestor liggende Buddha i Kyo Aung Sanda kloster i Amarapura.

For å sette litt perspektiv på størrelsen på Buddhaen...

Mange Buddha-figurer inni Kyo Aung Sanda kloster.

U-Bein bridge. Antatt å være verdens lengste, og kanskje eldste bru av Teak med sine 1,2km. Den sto ferdig i 1851 og står så vidt enda. Nå er det tørketid her, så da blir området under brua dyrket. I regntiden er det stort sett vann under hele.

Det var flest turister, men også en del munker som gikk over U-Bein brua.

Strå-hytte på jordet undet U-Bein brua. Så ut som bøndene bodde her deler av året når området ikke var oversvømt.

Pannekake-dame på andre siden av U-Bein brua. Smakte ikke så mye av selve kaka, men grønnsakene inni gjorde helheten bra.

Slike "trafikklys" har de mange steder i landet. Vet ikke helt hvordan de fungerer, men ser ut som du kan velge hvilken farge som gjelder for deg :)

Mandalay er en annerledes storby. Man merker ikke at det er 6,1mill mennesker som bor her når man går rundt i gater som like ofte er jord og grus som asfalterte. En sjarmerende by i våre øyne. En litt rar og artig ting i Myanmar er bilene og kjøringa her. De har høyrekjøring, men de aller fleste biler og busser har rattet på høyre side. Dermed er bom-stasjoner og alt annet tilpasset venstrekjøring. Skal man av og på bussen, skjer dette ut i veien og ikke inn mot fortauet eller veikanten. Ikke helt trygt, og det blir en mye større dødvinkel for sjåførene som sitter på feil side å kjører. Merkelig nok så vi bare en ulykke i landet på våre 19 dager (dette skrives i Thailand etter rundreisa i Myanmar pga håpløst internett i landet). Ulykken var ikke alvorlig og skyldtes ikke dødvinkelen pga rattet på feil side. Vi gikk hjemover i en av de mange trange tverrgatene den siste kvelden vår i Yangon og kom forbi noen barn som spilte fotball midt i veien. De brukte slippersene sine som mål-stolper, så de ikke trengte flytte de hver gang en bil kom kjørende tvers gjennom "fotball-banen" deres. Vi kommenterte at det var rart dette kunne gå bra, da det biler kjørte her relativt jevnt og trutt. Noen meter forbi hørte vi et dempet dunk og litt skraping på asfalten etterfulgt av skriking. En av gutta hadde løpt foran bilen (som kjørte veldig sakte) og blitt smelt i bakken. Han løp til faren sin og ble nok mer skremt enn skadet. Vi tenkte at dette skjer sikkert ofte, men det var altså den eneste ulykkes-hendelsen vi så i Myanmar.

Juleferie i Jomtien & Pattaya

Nå har vi hatt en lengre juleferie her i Jomtien i Thailand, og benyttet tiden til minst mulig de siste 8 ukene. Vi har slappa av veldig mye. Både inne i den fine leiligheten vår og på forskjellige steder av den lange stranda her. Ellers har det blitt en del gåing da det meste ligger et stykke unna der vi bor. Innimellom har vi planlagt en del av reisemålene for neste år. Sånt krever ofte mye lesing og tid, som ofte kan være vanskelig når vi er på farten ellers. Nå er vi forberedte på noen av reisemålene fremover, men det er alltid mer å sette seg inn i hvis man vil. Det meste får vi ta som det kommer. Ett sted om gangen...

En mellom-stopp i Bangkok. Vi tok en buss hit fra flyplassen, og venta en times tid på minibussen som skulle ta oss videre til Jomtien som var vårt endelige mål. Vi kom ikke helt fram dit heller, så vi tok beina fart og gikk en snau halvtime til stedet der vi skulle møte han vi skulle få nøkkel til leiligheten av. Han var på plass og kjørte oss det siste lille stykket til leiligheten og vårt hjem for de neste to månedene. 

Her bodde vi. Leiligheten ligger i 5.etg i en nyere 8 etg høy blokk med heis og hyggelig dør-mann ca.400m fra stranda. Bassenget ligger på enden av blokka og ser oftest ut som på bildet - tomt for folk :) Vi har et soverom, bad, balkong og kjøkken/stue. Sofa, kjøleskap og TV. Alt en trenger for et komfortabelt liv. Lenge siden vi har bodd et så luksuriøst og bekvemmelig sted. Vi har vært veldig heldige som har fått leie denne av en gammel venn og kollega av Ingunn.

Pannekakefrokost på balkongen. Stranda ligger rett bak blokkene på bildet. Bygget til venstre er et leilighetskompleks, bygget til høyre er et hotell. Vi kan ikke se vannet på dette bildet, men litt til høyre for bildet ser vi havet fra der vi sitter på balkongen.

Det meste av stranda er okkupert av parasoller og tomme stoler. Vi legger oss alltid på sarongene våre på sanda mellom de okkuperte områdene. Hver onsdag har denne parasoll-mafia'n fri, og det er den beste dagen på stranda. Da er det fritt fram over alt. Det ser stort sett ikke mye folk på stranda,så det er aldri noe stort problem å finne et sted å ligge, selv om helgene kan bli litt utfordrende da Thaiene kommer hit fra andre byer.

Strandpromenaden går som dette noen kilometer i begge retninger fra der vi bor. Langs veien ligger det små butikker, hoteller, apoteker, vaskerier og alt mulig rart egentlig.

Dette er stranda i Pattaya by som ligger ca.8km fra der vi bor. Samme opplegg her med parasoller og stoler, men stranda virker mindre enn i Jomtien. Det er oftest mer og større bølger her også etter hva vi har sett, og mye mer motor-bråk fra vann-scootere og båter enn i Jomtien. Vi har aldri bada her. 

Strandpromenaden i Pattaya. Egentlig samme som Jomtien, men her ligger det noen kjøpesentre og en del flere butikker og markeder. De blå bilene på bildet er Baht-busser. De kjører rundt og man kan stoppe de hvor som helst og hoppe på. Når man vil av, trykker man på en knapp og bilen stopper så snart den har mulighet. 2,5kr per pers er prisen vi har betalt uansett hvor langt vi har kjørt. Det hender man må ta to stykker hvis man ikke vil gå, men man kommer langt for 2,5kr. Veldig fint opplegg hvis man vet hvor de går (vi har ikke helt skjønt det enda, men har finni ut hva som funker for oss).

Denne Cadillac'n går nok ikke så mye lenger, men den ser kul ut der den står uttafor en Café i Pattaya.

Dette er ikke de første eggene jeg har tatt bilde av, men jeg syns det er fascinerende med fargerike egg. Vet ikke hvorfor de har rosa egg, men det er sikkert noe spesielt med de... 

Det ble et par dykk på meg (Ove) den første uka. Her er jeg på vei ut i båten fra havna i Pattaya.

Dette er North Rock - en av øyene vi dykka ved. Den andre øya het Koh Rinn og ligger ikke langt unna denne. Her var vannet mye renere enn inne ved land og det ga et par fine dykk.

Mye liv under vann. Jeg svømte gjennom flere slike fiske-stimer.

Her er noen av de andre tingene jeg så under vann. Alltid koselig å se skilpadder :) Nederst til høyre er to Christmastree worms. De finnes i mange ulike farger og ser litt ut som små juletrær (hele året). De trekker seg ned i korallen de lever på så fort man forstyrrer vannet i nærheten av de. Venter man litt, "vokser" de ut igjen. 

De har en del religiøse ritualer og skikker her i Thailand, og man kan nesten ikke gå noe sted uten å se brusflasker med sugerør stå ved en lyktestolpe eller ved små "altere" rundt omkring. Her er et litt større "alter" med nok brus til en større bursdagsfest. Ofte ligger det mat og frukt sammen med brusen også. Håper noen får glede av dette og spiser og drikker det opp...

Sjømannskirken i Pattaya er den første vi har vært innom. De gangene vi har stoppa innom her har klientellet stort sett vært eldre nordmenn som har bosatt seg her i Thailand. Vi snakka med noe av de som jobber i kirka, og de er veldig hyggelige. De serverer vaffel og kaffe hver dag, noe vi sa hjertelig takk til. Det smakte utrolig godt med norsk vaffel og norsk jordbærsyltetøy! En norsk vaffel er kanskje ikke så viktig for de som er på 14 dagers ferie fra Norge, men for oss var det en kjærkommen smak. De har også et bra bibliotek her som man kan benytte seg av hvis man trenger lesestoff i ferien. Man får også kjøpt noen importvarer fra gamlelandet som Toro-supper, Freia/Nidar-sjokoladeplater o.l. Avisa på bildet er også gratis, og har interessante artikler for nordmenn i Thailand i tillegg til annonser for restauranter og barer med norsk mat i Pattaya.

Vi overraska denne slangen midt i middagen da vi var på vei opp til Wat Phra Yai.

Wat Phra Yai. Dette tempelet ligger på en topp mellom Jomtien og Pattaya. I tillegg til alle Buddha-statuene får man fin utsikt nedover stranda i Jomtien.

Dette er favoritt-stranda vår, Dongtan Beach, som ligger 45min gange hjemmefra i retning Pattaya. Her der det større plass mellom parasollene og ingen bilvei som går rett forbi. Vannet virker også litt renere her, men det kan være innbilning. 

Disse dekorasjonene (krathong) ble solgt langs hele strandpromenaden under Lanternefestivalen 25.november. Man kjøper en slik Krathong, tenner lyset, setter den på vannet og ønsker seg noe. Selve basen i dekorasjonen er lagd av et stykke fra stammen til et banan-tre. Pynten er laget av blomster og bretta banan-blader, røkelses-pinner og lys. De kosta stort sett 10-15kr.

Lanternefestivalen er alltid på fullmånekvelden den 12. måneden i Thai-kalenderen. I tillegg til de flytende dekorasjonene, sendes det opp 100-vis, kanskje 1000-vis av slike flygende lanterner. Disse er ofte laget av tynt ris-papir med et enkelt "skjelett" for å gi de form, og drevet av et lys eller en olje-kopp som skaper varm luft inni lanterna og dermed får den til å fly. Noen byer har flere slike lanterner enn andre. Vi så mange, men det var ikke så mange at det var lett å ta et skikkelig bra bilde fullt av slike lanterner i...  

Kveldsmarkedet i Jomtien. Et ganske greit marked som selger det vanlige: klær, mat, drikke, vesker, sko osv... De lager noen meget gode mango/lime-smoothies som vi går hit for å drikke en gang i blant :)

Markedet i Jomtien.

Dette er fra Sunday Market som ligger mellom Jomtien og Pattaya. Det er vel det største markedet i området, og opererer i full størrelse bare fredag-søndag.

De er ekstreme på råninga i Jomtien. De parkerer bilene sine langs strandpromenaden og konkurrerer om å spille høyest og lyse/blinke mest. Alle spiller forskjellig musikk, så det blir bare kaotisk støy i våre øyne, men det ser ut til at de trives med det :)  

Julestemning på Central Festival - et stort kjøpesenter i Pattaya. 

Gå-gata i Pattaya. Det er her det skjer om kvelden. Go-go-barer på rekke og rad. Her får man nok tak i det meste for de fleste vil vi tro... Vi må innrømme at vi ikke har giddi å venta til seint nok på kvelden for å få med oss "underholdninga", men sett oppbygginga bare. Eldre ektepar som oss, låser døra hjemme før den harde kjernen kommer i gang for fullt :)  

Utsikt nordover på Jomtien Beach fra Tapas-restauranten i 38.etg på Dvaree Hotel. Vi feira at vi har vært gift i 1000 dager med en Tapas/øl/vin-buffet her oppe. En meget hyggelig kveld :) Vi var nesten alene i restauranten, så ingen kø for maten. Dvaree er hotellet som ligger til høyre i bildet som er tatt fra balkongen vår i starten av dette innlegget.

Ingunn på nyter tapas og vin 38 etg over Jomtien Beach. Vel fortjent 1000 dager etter at hu sa ja til meg på en øde øy i Maldivene :) 

Litt av utvalget av mat og dessert i Tapas-buffeten.

Formiddagen på julaften tilbragte vi på stranda. Dette ble vår hvite jul i år :) På kvelden gikk vi ut og spiste litt god mat. Enkelt og greit.

 Sent på kvelden for oss var vi med på gave-åpning hjemme i Norge via Skype. Da ble det litt julestemning her også :)

Kokken i sving på kjøkkenet. Vi lagde de fleste av våre måltider hjemme i leiligheten. Når man ikke har hatt tilgang på et eget skikkelig kjøkken på 14 måneder, føles det luksus og kunne drive som man vil med matlaging. Vi tok sekken på ryggen 1-2 ganger i uka og gikk til mat-butikkene som lå 3-6km unna oss. Kjørte Baht-buss hjem igjen da vi var litt tyngre lasta...

 Vi sa selvfølgelig ikke nei da han som eier leiligheten vår inviterte oss med på fest med helstekt gris og tilbehør. Han hadde kjøpt inn mat og drikke til de lokale han pleier å spille fotball med her nede og vi fikk bli med på lasset.

 Her sitter vi og nyter mat og drikke i selskap med Paul og familien hans. Etter et par timers snakking (skriking) med dem, var halsen rimelig sår pga den høye musikken som er obligatorisk når Thaiene har fest. Tror ikke det er noe volum-justering på anleggene deres. Kun full pupp. Stakkars naboer...

Festen fløt ut i gata. Det var her dansinga foregikk. Plakaten under det norske flagget er full av bilder fra Norge da noen av fotball-spillerne var på besøk der i sommer.

Fruen har fått lokal pynt rundt halsen på festen på Umbrella.

Dvaree Hotel sett fra balkongen vår. Vi har fine solnedganger fra sofaen og balkongen stort sett hver dag.

Solnedganger fra forskjellige steder i Jomtien.

 Vi var heldige og hadde orkesterplass med panoramautsikt fra balkongen vår. Her satt vi i 27 varmegrader og nøt forestillingen med sprudlende dråper i glasset. En meget behagelig nyttårsaften :)

Med dette var det slutt på 2015. Vårt første hele år på tur. Føler vi har sett og opplevd utrolig mye dette året, samtidig som vi har tatt det relativt rolig og ikke stressa for mye. Vi har vært innom 9 land i 2015 og vet ikke hva det nye året byr på. Vi har som nevnt mange planer for 2016. Noe er bestilt, mens andre planer kommer til å forandre seg mange ganger underveis. Det som er sikkert er at vi flyr til Myanmar fra Bangkok. Etter 3 uker der har vi 1 mnd i Thailand igjen da vi skal utforske områdene i nord før vi reiser sørover igjen og forhåpentlig møter gamle kjente i Phuket. Deretter har vi 10 dager på Langkawi i slutten av februar før vi flyr til Hong Kong. Etter det blir planene litt mer usikre, men planen er å skaffe visum til Kina i HK, reise rundt der og kanskje en tur til Mongolia. Etter Kina håper vi å få besøk av ei venninne av Ingunn på Bali, og sommermånedene har vi tenkt å bruke på en bil-tur tvers over Canada. Egentlig skulle vi kun reise rundt i Asia, men her i Thailand har vi finni ut at vi trenger et miljøskifte snart. Siden Canada har stått høyt på lista en stund, fant vi ut at det må være det perfekte stedet for å "re-sette" batteriene etter et relativt langt Asia-opphold. Vi har innsett at vi trenger litt vestlig "normalitet" innimellom. Vi har definitivt ikke blitt asiatere enda...

Med dette vil vi takke alle dere som har fulgt oss gjennom året som har gått, og ønske alle et godt nytt år i 2016. Håper alle har hatt en god jul og at dere vil følge oss videre. Vi er mer spente enn noen gang på hva vi skal se og oppleve i år pga alle forandringene i planer vi har opplevd i 2015. Alt kan tydeligvis skje :)